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    桑祖庙的院子里飘着桑果粥的甜香，李婶正蹲在灶前添柴，火苗窜得老高，映得她脸上红扑扑的。乡亲们围着刚回来的林薇一行人，七嘴八舌地问着桑崖洞的情况，二柱唾沫横飞地讲着洞里的黑色藤蔓和平衡石的神奇，手里的钢管还在地上比划，引得孩子们阵阵惊呼。

    “俺说啥来着，有俺们二柱在，啥妖魔鬼怪都不怕！” 二柱他爹拍着儿子的肩膀，脸上满是骄傲，“这孩子从小就胆大，现在更是能跟着林薇干大事了！”

    王大姐把平衡石递给沈墨，自己则瘫坐在门槛上，解开领口的扣子透气：“可累死俺了！那桑崖洞比俺想象的还邪乎，黑漆漆的不说，还有会动的藤蔓，差点就缠上俺的腿！” 她端起李婶递来的桑果粥，喝了一大口，“还是李婶的粥好喝，甜滋滋的，解乏！”

    沈墨小心翼翼地捧着平衡石，走进石室。平衡石刚靠近桑枯本源水晶，就自动悬浮起来，与水晶对齐，绿黑两色的光芒交织缠绕，形成一道旋转的光带。水晶中心那个微小的黑点，像是被光带困住，蠕动的速度慢了许多，几乎看不出来。

    “管用了！” 老秦凑过去看，脸上露出欣慰的笑容，“平衡石果然能稳住水晶的能量，压制古菌根源。”

    林薇抱着糯米走进来，糯米的小手一直攥着玉坠，玉坠的绿光与光带呼应，柔和而稳定：“妈妈，小黑点不动了，它好像睡着了。” 她趴在水晶前，小脑袋歪着，“它说，这样很舒服，不想再闹了。”

    林薇摸了摸女儿的头，心里却没完全放松。张远的电话打进来，声音带着些许不确定：“林薇，我检测到水晶的能量场稳定了，但有个极其微弱的异常信号，像是从黑点里发出来的，频率很低，暂时判断不出是什么，但肯定不是好兆头。”

    “我知道。” 林薇的目光落在水晶深处，那个小黑点实在太微小，不仔细看根本发现不了，“我们会密切关注，你也多留意，有任何变化立刻通知我们。”

    接下来的日子，村里渐渐恢复了往日的平静。乡亲们每天打理着母种圃，桑苗在核心汁液和平衡石能量的滋养下，长得郁郁葱葱，叶片肥厚，透着勃勃生机。王大姐和李婶轮流熬制核心汁液，给桑苗定期喷洒，嘴里还念叨着：“可别再出啥幺蛾子了，俺们这老骨头经不起折腾。”

    二柱自告奋勇，每天带着几个年轻小伙在桑祖庙和母种圃之间巡逻，手里的钢管换成了特制的桑木杖，杖头浸过核心汁液，能驱散少量枯桑毒孢子：“林姐，你放心，有俺们在，就算有啥坏东西靠近，也能第一时间发现！” 他巡逻的时候，还会顺手摘些桑果，带给糯米吃，糯米总是笑得露出小牙。

    沈墨则天天泡在石室里，研究平衡石和水晶的能量互动，笔记本上记满了密密麻麻的数据：“林薇，我发现平衡石需要持续吸收桑枯两脉的能量，才能维持压制效果。我和你每隔一周，都得往水晶里滴一滴血，不然能量会慢慢减弱。”

    林薇点点头，心里盘算着：“还有不到三年就是下一个血月，我们得趁这段时间，增强桑芯之源的能量，同时找到彻底消灭古菌根源的办法。” 她翻出太奶奶的手札，一页页仔细翻看，希望能找到更多线索。

    这天下午，二柱巡逻回来，脸上带着焦急：“林姐，不好了！母种圃最西边的一片桑苗，叶片上出现了细小的黑纹，跟之前被古菌感染的样子有点像，但没那么严重，也没扩散！”

    林薇心里一沉，赶紧跟着二柱往母种圃跑。果然，西边的几十棵桑苗，叶片边缘都有淡淡的黑纹，像极细的墨线，不仔细看根本发现不了。她摘下一片叶子，放在鼻尖闻了闻，没有枯桑毒的腥气，反而带着一丝若有若无的水晶能量味。
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